Hanno scoperto “un nuovo tipo di catalisi che permette di utilizzare molecole organiche con una procedura più semplice ed efficace”.
I due “ingegneri delle molecole” in questione sono Benjamin List e David W.C. MacMillan, neo Premi Nobel per la Chimica. Il riconoscimento al tedesco e allo scozzese è stato assegnato per lo sviluppo dell’organocatalisi asimmetrica che grande impatto ha avuto sulla ricerca farmaceutica, rendendo la chimica più green e permettendo agli analisti di molte aziende di costruire molecole in grado di formare materiale durevole ed elastico, bloccare l’energia delle batterie ed evitare il progredire delle malattie.
Funzione importantissima in questo processo la assumono i catalizzatori, sostanze che accelerano le reazioni chimiche e, ad esempio, nell’automobile trasformano gli elementi tossici dei gas di scarico in molecole innocue. Fino al 2000 gli unici due tipi di catalizzatori conosciuti nel corpo umano erano metalli ed enzimi, oggi, grazie a List e MacMillan, l’organocatalisi, sfruttando una struttura più stabile di atomi di carbonio, a cui si agganciano elementi quali ossigeno, zolfo, azoto e fosforo , diventa il terzo catalizzatore economico da produrre e rispettoso dell’ambiente, apportando, secondo l’Accademia svedese, un notevole beneficio all’umanità.
